Introducción a mi tesis doctoral

Tras la defensa de mi tesis doctoral, Renaissance Improvised Counterpoint: Rethinking Concept, Cognition, and Aural Foundations (Contrapunto improvisado renacentista: replanteamiento del concepto, cognición y fundamentos auditivos), reúno aquí, de forma sintética, las preguntas que la guiaron, los métodos empleados y sus principales conclusiones.

La tesis estudia el contrapunto improvisado renacentista no sólo como un objeto histórico descrito en tratados y otras fuentes, sino también como una práctica musical que plantea problemas concretos de escucha, memoria, aprendizaje y creación en tiempo real. El texto que sigue resume la estructura general de la investigación y explica cómo estos distintos aspectos se articulan a lo largo de sus cinco capítulos.

Resumen de la tesis

Título: Renaissance Improvised Counterpoint: Rethinking Concept, Cognition, and Aural Foundations
Título traducido: Contrapunto improvisado renacentista: replanteamiento del concepto, cognición y fundamentos auditivos
Autor: Vicente Parrilla López
Institución: KU Leuven / LUCA School of Arts
Programa: Doctor of the Arts (PhD), docARTES
Fecha de defensa: 11 de septiembre de 2026

La tesis estudia el contrapunto improvisado renacentista, entendido como la práctica histórica de añadir una o varias voces a una melodía preexistente en tiempo real, de acuerdo con principios contrapuntísticos y convenciones estilísticas. Aunque esta práctica constituyó una competencia fundamental en la formación y actividad de los músicos del Renacimiento, su reconstrucción actual plantea dificultades que no pueden resolverse únicamente mediante el estudio de las reglas transmitidas por los tratados. La investigación parte, por ello, de una pregunta central: ¿qué conocimientos y habilidades permiten transformar la información histórica y teórica sobre el contrapunto en una capacidad musical operativa bajo las restricciones temporales propias de la improvisación?

El trabajo combina musicología histórica, teoría y análisis musical, investigación artística basada en la práctica e investigación sobre percepción y aprendizaje auditivo. Las fuentes primarias son principalmente tratados de contrapunto de los siglos XVI y comienzos del XVII, con especial atención a las tradiciones ibéricas y, en particular, a autores como Mateo de Aranda, Vicente Lusitano, y Melchor de Torres. El análisis de las fuentes escritas se complementa con la reconstrucción práctica de sus procedimientos musicales, la grabación sistemática de ejemplos históricos y la experimentación desarrollada desde la perspectiva del autor como intérprete profesional, flautista e improvisador.

Uno de los argumentos principales de la tesis es que una dificultad esencial para recuperar el contrapunto improvisado no reside en la ausencia de conocimientos documentales o analíticos, sino en la necesidad de que estos conocimientos puedan emplearse de manera inmediata durante la acción musical. Desde esta perspectiva, la investigación presta especial atención a la interacción entre percepción auditiva, memoria, conocimiento teórico, práctica repetida y destrezas musicales adquiridas mediante la experiencia práctica. En particular, estudia la capacidad de reconocer y controlar rápidamente las relaciones interválicas verticales entre las voces como uno de los fundamentos necesarios para la práctica contrapuntística en tiempo real.

La tesis se estructura en cinco capítulos. El primer capítulo establece el estado de la cuestión y sitúa la investigación en la intersección de tres campos complementarios: la musicología histórica, la teoría y el análisis musical, y la investigación desarrollada por intérpretes-investigadores. Asimismo, delimita las principales fuentes históricas y expone la perspectiva metodológica adoptada, en la que la práctica musical funciona no sólo como resultado de la investigación, sino también como instrumento de indagación.

El segundo capítulo examina críticamente el propio concepto de «improvisación» aplicado a las prácticas contrapuntísticas renacentistas. Frente a una concepción moderna que identifica improvisación con creación completamente espontánea o carente de preparación previa, el capítulo estudia el papel que desempeñan la memoria, la repetición, la interiorización auditiva y los patrones previamente aprendidos. El contrapunto improvisado se presenta así como una actividad en la que el conocimiento retenido y ejercitado queda a disposición del intérprete y se reorganiza en tiempo real.

El tercer capítulo traslada estos problemas conceptuales al terreno de la formación práctica. Se centra en la percepción y control de los intervalos verticales y propone el dictado vertical como herramienta preparatoria moderna destinada a desarrollar el reconocimiento auditivo rápido de las relaciones entre las voces. El objetivo no es reconstruir literalmente un método pedagógico renacentista, sino explorar qué tipo de entrenamiento auditivo puede facilitar actualmente la adquisición de las competencias necesarias para operar musicalmente con los procedimientos descritos en las fuentes históricas.

Una parte importante de esta investigación se apoya en el Corpus of Recorded Counterpoint Examples (CRCE), creado en el marco de la tesis. Este recurso de acceso abierto reúne 420 grabaciones correspondientes a 276 ejemplos contrapuntísticos y está organizado en seis conjuntos basados en fuentes históricas. Las grabaciones permiten convertir los ejemplos escritos de los tratados en material sonoro repetible para la escucha, la comparación analítica y la práctica. El corpus constituye, de este modo, tanto un resultado de investigación como una herramienta metodológica para estudiar la dimensión auditiva y procedimental del contrapunto renacentista.

El cuarto capítulo aborda una cuestión complementaria: la diferenciación estilística y cualitativa dentro del contrapunto improvisado. El punto de partida principal es el vocabulario evaluativo y los ejemplos musicales de Vicente Lusitano. Mediante el análisis de parámetros como la síncopa, la disonancia, la imitación y la organización melódica, el capítulo estudia cómo diferentes combinaciones y grados de estos recursos producen efectos estilísticos perceptiblemente distintos. De este modo, la tesis plantea que la práctica histórica no consistía simplemente en obedecer o infringir reglas, sino también en jerarquizar procedimientos y tomar decisiones relacionadas con la calidad, variedad y eficacia musical del resultado.

Finalmente, el quinto capítulo evalúa las consecuencias metodológicas y las principales aportaciones del proyecto. La tesis propone entender el contrapunto improvisado como una forma de conocimiento musical que surge de la interacción entre fuentes históricas, análisis, audición, memoria y práctica. La reconstrucción de esta actividad exige, por tanto, complementar el conocimiento declarativo de las reglas con procesos que permitan convertir dicho conocimiento en un recurso operativo para la acción musical en tiempo real.

En conjunto, la investigación contribuye al estudio de la teoría musical renacentista, las prácticas históricas de improvisación, la pedagogía contrapuntística y la interpretación históricamente informada, al tiempo que desarrolla recursos digitales y sonoros de acceso abierto para futuras investigaciones. Su orientación interdisciplinar conecta la investigación musicológica de las fuentes con cuestiones relativas a la cognición musical, la memoria, el aprendizaje auditivo y la práctica artística, con el objetivo último de recuperar el contrapunto improvisado no sólo como objeto histórico de estudio, sino también como una forma de creación musical susceptible de ser investigada y practicada en el presente.

Descargar la tesis

Mi tesis doctoral está disponible públicamente a través del repositorio LIRIAS de KU Leuven.